La Cour suprême se range du côté de Jack Daniels dans une bataille de marque pour le caca

Par Mélissa Quinn

Mis à jour le: 8 juin 2023 / 12h25 / CBS News

Washington – La Cour suprême a pris parti jeudi pour le fabricant de whisky Jack Daniels dans un différend avec une entreprise d'animaux de compagnie vendant un jouet à mâcher pour chien sur le thème du caca qui imite la bouteille carrée emblématique de la marque, rejetant une décision d'un tribunal inférieur contre l'entreprise de boissons.

Dans une décision unanime et étroite rédigée par la juge Elena Kagan, la Haute Cour a annulé la décision du tribunal inférieur de la Cour d'appel des États-Unis pour le 9e circuit et a renvoyé l'affaire, connue sous le nom de Jack Daniel's Properties v. VIP Products LLC, à la juridictions inférieures pour un examen plus approfondi.

"Nous estimons seulement qu'il n'est pas approprié que le contrefacteur accusé ait utilisé une marque pour désigner la source de ses propres produits - en d'autres termes, a utilisé une marque comme marque", a écrit Kagan. "Ce type d'utilisation relève du cœur du droit des marques et ne bénéficie pas d'une protection spéciale du premier amendement."

La Cour suprême a déclaré que les juridictions inférieures devaient désormais examiner si les produits de VIP Products invoquant Jack Daniels et sa bouteille de whisky emblématique – qui, selon VIP Products, parodient la marque de boissons – sont susceptibles de semer la confusion chez les consommateurs.

"Une parodie doit" évoquer "" suffisamment d'[un] original pour rendre l'objet de son esprit critique reconnaissable "", a écrit Kagan. "Pourtant, pour réussir, la parodie doit aussi créer des contrastes, pour que son message de ridicule ou d'humour pointu ressorte clairement. Et une fois que cela est fait (si cela est fait), une parodie ne risque pas souvent de créer la confusion. L'autodérision est une chose : l'autodérision bien moins banale."

Les juges étaient en train de mâcher un différend qui découlait d'une gamme de jouets pour chiens fabriqués par la société VIP Products basée en Arizona appelée "Bad Spaniels". Le jouet imite une bouteille de whisky Jack Daniel's, mais avec une touche sur le thème du caca. Alors que la bouteille de whisky indique "Old No. 7", le jouet pour chien indique "Old No. 2" et au lieu de "Tennessee Sour Mash Whiskey", le jouet à mâcher indique "sur votre tapis du Tennessee". Les références à la teneur en alcool sur une bouteille de Jack Daniel's, "40 % ALC. BY VOL. (80 PROOF)", sont devenues "43 % POO BY VOL." et "100 % ODEUR."

Alors que le responsable de VIP Products a déclaré que la motivation derrière le jouet était de créer un produit parodique qui amusait le public, Jack Daniel's n'a pas aimé la blague et la société a cherché à empêcher VIP de vendre le jouet de Bad Spaniel en vertu de la loi fédérale sur les marques.

Cette loi, la loi Lanham, interdit l'utilisation d'une marque d'une manière susceptible de semer la confusion sur son origine, et Jack Daniels a affirmé que le jouet pour chien avait probablement dérouté les consommateurs et avait donc enfreint ses marques et son habillage commercial.

Jack Daniel's a eu gain de cause devant un tribunal de district fédéral, mais la Cour d'appel des États-Unis pour le 9e circuit a infirmé, concluant en partie que les conceptions de la société d'alcool étaient utilisées par VIP Products pour transmettre un message humoristique protégé contre les réclamations pour contrefaçon de marque en vertu de la première Amendement.

Première publication le 8 juin 2023 / 10:52

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