La Cour suprême statue pour Jack Daniel's dans le caca

La Cour suprême s'est prononcée jeudi en faveur de Jack Daniel's dans une bataille de marques déposées concernant des jouets pour chiens "sur le thème du caca" qui ressemblent aux célèbres bouteilles de whisky de l'entreprise.

Les juges sur un vote de 9-0 se sont prononcés contre VIP Products LLC, qui a fait valoir que ses produits – y compris le jouet "Bad Spaniels" en forme de bouteille de whisky – sont des parodies évidentes et devraient donc être protégés en tant que liberté d'expression en vertu du premier amendement.

Dans une décision étroite, le tribunal a renvoyé le différend aux tribunaux inférieurs pour une poursuite de la procédure.

La juge Elena Kagan, écrivant pour le tribunal, a déclaré que la prétendue contrefaçon de la marque Jack Daniel's par VIP « relève du cœur du droit des marques et ne bénéficie pas de la protection spéciale du premier amendement ».

Une étiquette sur le cou du jouet indique "Old No. 2" en référence à l'étiquette "Old No. 7" sur les bouteilles de Jack Daniel's. Il est également écrit "Old No. 2 on your Tennessee Carpet" sur le corps en référence à l'étiquette principale "Old No. 7 Tennessee Sour Mash Whiskey" figurant sur les bouteilles de whisky.

Le fabricant de whisky, décrivant les produits incriminés comme des "jouets pour chiens sur le thème du caca", a répliqué qu'il existe un risque de confusion, ce qui signifie que le produit viole le droit des marques.

La 9e Cour d'appel du circuit des États-Unis en 2020 s'est prononcée en faveur des produits VIP, affirmant que ses jouets sont protégés en vertu du premier amendement, ce qui a incité Jack Daniel's à demander un examen plus approfondi de la Cour suprême.

Diverses sociétés, dont Nike Inc., Campbell Soup Co. et American Apparel, ont déposé des mémoires soutenant Jack Daniel's, affirmant que l'interprétation de la loi par la cour d'appel menaçait les protections des marques qui protègent la valeur des marques emblématiques.

Les défenseurs de la liberté d'expression, y compris l'Electronic Frontier Foundation, ont déposé des mémoires soutenant VIP, citant l'importance pour les gens de pouvoir commenter et se moquer des marques célèbres.

Lawrence Hurley couvre la Cour suprême pour NBC News.